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Superqueens, un groupe de Manchester que j'ai découvert par hasard en faisant mon marché dans un magasin de disque du boulevard Saint-Michel. Cheap Shots, premier album de Superqueens est sorti l'été dernier. Album qui est passé complètement inaperçu par manque de distribution en France. Michael Conroy et Bruce Magill, les deux membres de Superqueens nous livrent un hip-hop urbain. Michael débite son texte d'une manière quasi froide dans une ambiance sonore écrite par Bruce. La musique de Superqueens est très visuelle et elle me fait penser à la bande originale d'un film. L'ambiance du disque est grise mais le phrasé de Michael a quelque chose de chaleureux. Les titres de Cheap Shots ne sont pas des chansons mais plutôt de courtes histoires et nous l'auditeur nous en sommes les spectateurs. Ces histoires nous livrent froidement toutes les émotions de la vie. Un album a découvrir en urgence.

Blog Up a rencontré Michael qui a bien voulu répondre à nos questions dans un parfait français avec l'aide de Steve.

Comment travaillez vous ? D'abord la musique et après les textes ou l'inverse ?
How do you work ? First the music and after the text or text and music ?
Les deux éléments sont écrits séparément , chacun de son côté. Pour ce disque les textes ont existé bien longtemps avant de la musique. Bruce a d'abord enregistré ma voix, et puis il a écrit et arrangé la musique pour créer une ambiance en accord avec les textes. Ce n'est pas un mode du travail très commun.
The two elements are written in isolation. For this album, the lyrics existed long before the music. Bruce recorded all my vocals first and then he wrote and arranged the music to suit the mood of the vocal performance and the text. It's probably not a common way of working.

Comment avez vous construit Cheap Shots ? Comme une histoire ?
How did you construct Cheap Shots? Like a story ?
Il n'y avait pas de plan précis. Les morceaux  ont été écrites et arrangés - considérées - individuellement, jusqu'a la signature sur le label Skinny Dog. Ce n'est qu 'à la fin - pendant - la fin de production que la dynamique entre les différents morceaux a pris de l'ampleur. A ce point, nous avons re-enregistrées certains chants et taillé quelques éléments musicaux pour donner un sens à chaque morceaux afin d'obtenir une harmonie de l'album. Un point en commun entre moi et Bruce est un intérêt dans certains films et je crois qu'on peut sentir ceci dans l'ensemble.. Bruce et moi nous partageons le même intérêt pour certains films et je crois que cela se sent dans l'album
There was no plan. The tracks were written and treated individually until Skinny Dog approached us to put out the album. It was only in the later stages of production that the dynamic between different pieces became important. At this point we rerecorded some of the vocals and tailored some of the music to make the album work better as a 'whole'. Bruce and I share an interest in some films, and I think that can be detected in the album.

Voulez vous expliquer le sujet de vos textes ?
Would you explain the subject of your lyrics ?
Dans certains cas , je suppose que j'essaye d'engager de grandes idées comme dans State Hôtel, Business is Business ou Serving Suggestion dans d'autres cas ça semble être des très petits détails comme dans I'm in the No-Show Biz ou 'The Silent Pool-Stars's Lass Won't Say Hello ou Cut. Pour moi de séparer la vie sociale et la vie intime est impossible. Le pouvoir, le potentiel et le gaspillage sont toujours présents quelque part. Le meilleur exemple est Security and Peace. Pour être honnête je ne sais pas comment les textes seront interprétés car il y a beaucoup de doubles sens, voir voire de multiples. Mais même si vous ne comprenez pas l'anglais parfaitement je vous conseil d'écouter Security and Peace pour le mélange du vide, de la chaleur, de la déception et l'optimisme que la musique procure à elle seule. J'aimerais bien que les critiques de l'album se concentrent sur ces éléments au lieu d'utiliser les clichés faciles comme de dire qu' on a un son "Manchester". Le quel est de Manchester ? Les BeeGees ? Les Happy Mondays ? Buzzcocks ? Take That ? Joy Division ?
In some cases I suppose I am trying to engage with 'big' ideas as in State Hotel or Business is Business, or Serving Suggestion, in other cases what seem like very small details, like I'm in the No-Show Biz or The Silent Pool-Star's Lass Won't Say Hello or "Cut!". For me, separating the categories of personal and social is false. Power and potential and waste are always there somewhere. The best example of this is Security and Peace. To be honest, I don't know how the lyrics would translate, as there's a lot of focus on the double or multiple meanings of words and phrases. But even if you don't understand the English perfectly, I recommend people listen to that one, for the fusion of sparseness, warmth, disappointment and optimism that the music achieves on its own. I wish reviews of our album focused on that kind of thing, instead of just using easy clichés like we sound 'manchester'. What Manchester – The Bee Gee's? Happy Mondays? Buzzcocks? Take That? Joy Division ?

Quand j'écoute votre album je vois des images. En concert associez vous la musique à des images ?
When I listen your album I see pictures. In concert do you associate music and pictures ?
Nous avons l'intention de le faire. Nous avons beaucoup d'idées.
We intend to. We have a lot of ideas.

La vie à Manchester aujourd'hui ?
The life in Manchester today ?
Manchester est une grande " marque " de musique. C'est problablement pour cela que vous posez la question. Si ses connotations positives sont une " porte d'entrée " pour un public potentiel je ne vois pas de raison de me plaindre. Manchester est un ville qui fait beaucoup d'ombre et il y a beaucoup de gens qui profite de sa réputation dans toutes les sphères, mais je crois que Manchester se fait de l'ombre a elle même et inivte à un certaine aveuglement .Je ne pourrais répondre à votre question qu'avec des stéréotypes, ce que je n'aimerais pas faire. Un demi million d'âmes, un demi million de vies différentes, inconnues. Les gens / critiques disent que Superqueens sont " Northern " (propres au Nord de l'Angleterre) ou Mancunian (venant de Manchester) que moi je traduis par gothique et austère. Ni moi ni Bruce ne faisons ceci intentionnellement. J'ai vécu loin du Nord pendant longtemps et j'aime le soleil , le bon vin et les pâtes mais peut être il y a des choses auxquelles on ne s'éloigne pas.
Manchester is a big 'brand', musically, which is probably why you have asked this question. If its positive connotations are a 'way in' for us with some potential audiences, then I shouldn't complain. Manchester is a city that casts a long shadow, and a lot of Mancunians capitalize on its reputation in all kinds of spheres, but I think it frequently casts its shadow over itself and invites a certain myopia. I could only answer your question, as it stands, by invoking stereotypes, which I prefer not to. Half a million souls. Half a million different, unknowable lives. People/critics say superqueens are "Northern" or "Mancunian", which I interpret as meaning Gothic and austere. Neither I nor Bruce consciously aim for that - I've been away from the North a long time and I like sunshine and wine and pasta – but maybe there are some things you just can't shake off.

Avez vous prévu des concerts en France ? Paris vous attend !
Have you planned any concerts yet in France? Paris waits for you !
Nous adorerions jouer à Paris (Nantes, Marseilles, Lyon, Dijon, Nice, Toulouse, Brest…) S'il vous plaît envoyer les gens sur notre site s'ils peuvent nous proposer des concerts.
We would love to play Paris (or Nantes, Marseilles, Lyon, Dijon, Nice, Toulouse, Brest…) Please direct people to our website if they can offer us a gig.

A ECOUTER : Trois titres enregistrés dans lors d'une Peel Session en 2004 et deux instrumentaux - 2 extraits de Cheap Shots I'm in the no show biz et State Hotel
A VISITER : le site de Superqueens